...nikdy v živote neposlal e mail a zatiaľ čo vyrastal v oficiálne ateistickej krajine, verí v Boha a často si číta z Biblie, ktorú si drží v lietadle. Úloha Ruska vo svete je mu jasná. Domnieva sa, že rozpad Sovietskeho zväzu bola tragédia, najmä kvôli tomu, že cez noc zanechala 25 miliónov Rusov v "cudzích krajinách." Nemá však záujem znovu-vybudovania ZSSR.

Vraví, že chce, aby Rusko bolo partnerom Ameriky, občas však cíti, že USA zaobchádzajú s Ruskom ako s neozvaným hosťom.  "Chceme byť priateľmi Ameriky, občas však máme pocit,že Amerika nepotrebuje priateľov," ale len "pomocné objekty na rozkazovanie."

Na otázku či by chcel zmeniť nejaké chybné názory Američanov na Rusko vraví: "Neverím, že sú to chybné názory. Myslím, že ide o zámerné pokusy niektorých vytvoriť obraz Ruska založený na tom, aby bolo možné ovplyvňovať našu vnútornú a zahraničnú politiku. To je príčina, prečo sú všetci nútení veriť, že .../Rusi/ sú surovci, ktorí práve zliezli zo stromov, viete, a zrejme si  potrebujú umyť vlasy a bradu."

Ruská ekonomika rástla za posledných 5 rokov tempom cca. 7%, krajina zaplatila zahraničný dlh 200 miliárd dolárov, bohatí Rusi zbohatli ale polepšili si aj chudobní: platy robotníkov  sa od roku 2003 takmer zdvojnásobili. Jeho popularita sa bežne pohybuje okolo 70%. "Vynára sa ako zvolený cisár, ktorého mnohí ľudia prirovnávajú k Petrovi Veľkému," vraví Dimitrij Simes, prezident Nixon Centra.

Putin sám je sardonický a bez humoru. Kissinger, ktorý sa s ním stretol ho opísal ako: "Nespolieha sa na osobný šarm. Je kombináciou rezervovanosti, značnej inteligencie, strategického zovretia a ruského nacionalizmu."

Keď som za Jeľcina navštívil Rusko, ostali mi v mysli tri obrazy: legionári z Ivy leagues (prestížna sieť amerických univerzít - prop.sk) a ďalší na západe vzdelaní "experti", ktorí sa preháňali halami Kremľa a vlády ponúkajúc rady na všetko, z ktorých sa všetky nakoniec ukázali ako neefektívne - od spôsobu riadenia slobodných volieb, cez použitie šokovej terapie až po privatizáciu štátnych podnikov.

Druhý obraz - to boli dlhé rady vyhladovaných starých žien stojace v moskovskej zime predávajúce všetko, čo sa predať dalo. Tretí - Jeľcinov boj z roku 1993, kedy povolal tanky, aby ostreľovali jeho vlastný parlament.

Doslova každý dôležitý aspekt  - ropa, banky, média - skončili v rukách zopár oligarchov blízkych prezidentovi. Korupcia a násilie bolo hrozivé, mestá sa stali strediskami zločinu, platy neboli vyplácané, penzie ignorované. Rubeľ na finančných trhoch prepadol.

A Tsar is born, Time
krátené
http://www.time.com/time/specials/2007/personof
theyear/article/0,28804,1690753_1690757_1690766,00.html